Mentoras de la iniciativa PROVOCA fueron destacadas como Mujeres Líderes de La Araucanía

• Antonieta Silva y Camila Martínez, física e ingeniera en software, fueron elegidas entre las 100 Mujeres Líderes de La Araucanía 2024. Desde sus roles STEM, demostraron el impacto del desarrollo científico en la comunidad regional, promoviendo vocaciones científicas en niñas y mujeres de Temuco y localidades aledañas.

La Corporación Más Mujeres Líderes en La Araucanía destacó a Antonieta Silva y Camila Martínez, mentoras de la iniciativa PROVOCA de AUI/NRAO Chile, entre las 100 "Mujeres Líderes de La Araucanía 2024". El reconocimiento promueve una transformación cultural que permita reconocer la diversidad, equidad de género y participación femenina como elementos fundamentales para el desarrollo de la sociedad.

Las mujeres destacadas cada año son postuladas por terceros en base a su trayectoria e influencia, así como el sello regional de su labor e impacto. El reconocimiento se entrega hace 6 años y ha logrado construir una comunidad femenina con sello regional, motivando a las nuevas generaciones de niñas y mujeres del sur de Chile, y acercando referentes locales en el emprendimiento, el desarrollo productivo y económico, la docencia y la investigación, entre otros.

Antonieta Silva es Doctora en Ciencias Físicas y directora de la carrera Ingeniería Civil en Física de la Universidad de La Frontera (UFRO), dirige el Laboratorio de Teledetección Satelital de la universidad (LTS-Ufro) y es mentora de PROVOCA. "Tenemos dos proyectos ahora andando, proyectos tecnológicos, y parte de mi tiempo lo destino a la divulgación científica, ya que soy parte de "Café Científico" que hace un tiempo fue un programa de televisión en el canal de la Universidad  y ahora volvimos al formato usual presencial.  Me encanta mostrar las STEM como opción de carrera profesional y por eso apoyo en la organización de un campamento de niñas para impulsar ese interés, principalmente a niñas de terceros medios, en el que durante 3 días nos quedamos en cabañas de la universidad e impartimos talleres. Es una actividad impulsada por una colega del área matemática en la que participamos varias a académicas, solo mujeres,  y es muy entretenido y enriquecedor", explica Antonieta.

La mentora señala que estos talleres de ciencia y tecnología, robótica, matemáticas y física/óptica, se convierten en un panorama muy entretenido para las niñas y les ayudan a evaluar su futuro en STEM.

Por su parte, Camila Martínez,  ingeniera de software del observatorio ALMA (en Santiago) y también mentora de PROVOCA, comenta que este año ha trabajado mucho en la divulgación del libro "Inspiradoras STEM" de los Ministerios de Ciencia y de la Mujer, y ha estado activa en el programa de mentorías PROVOCA y de UFRO. "Como novedad para mi región, estamos trabajando con varias mujeres de La Araucanía, para crear la Asociación de Mujeres en STEM de la región de La Araucanía y así fortalecer las redes de contactos de muchas coterráneas que trabajan en Chile y fuera del país, en esta área del conocimiento", sostiene.

Ambas mentoras cuentan que supieron del reconocimiento regional por otras personas y que las tomó gratamente de sorpresa. Antonieta relata que mientras estaba de moderadora en la ceremonia de cierre del congreso de la Sociedad Chilena de Física, sentía que le vibraba continuamente el celular, pero como no era una llamada urgente del colegio de su hija o de su madre, no contestó. Al terminar, cuenta que recibió el llamado en el celular del colega que la nominó  y ahí supo que había sido seleccionada entre las ganadoras del premio "Mujeres Líderes de La Araucanía".

"La física es una disciplina muy masculina dentro de la academia. Actualmente trabajo en acercar los avances de nuestra área a temas más ciudadanos, como por ejemplo la utilidad de plataformas de teledetección para identificar áreas afectadas por incendios o desastres naturales, cosas así. Siento que es una responsabilidad el que también le pongan cara y aplicación a la ciencia. Por eso hace un tiempo decidí entrar a PROVOCA, ya que respondía a esa inquietud que tenía y en un espacio masculino, no encontraba esa comunidad. PROVOCA me ayudó a visibilizar mi trabajo y para hacerlo mejor. Hoy tengo dos proyectos ANID aplicados (Desafío Público y FONDEF), además de la Dirección de Carrera y aunque mi tiempo lo divido con la maternidad, nunca me resto de iniciativas de enseñanza y divulgación. Todo esfuerzo vale, aunque sea pequeño", puntualiza la académica.

Desde su experiencia, Camila dice que una amiga le dijo: "Oye Cami, fuiste nominada y ganaste. De inmediato me pegó el síndrome del impostor -comenta entre risas-, y pensé ¿por qué yo?.  En mi caso, yo nací y crecí en Temuco, estudié allá , pero trabajo en Santiago. Luego me dijeron que yo sigo aportando a la región y solo ahí me di cuenta que es cierto. Estoy muy feliz".

Antonieta comenta que trabaja para que las chicas más jóvenes sepan que no es necesario emigrar de la región para hacer carrera STEM. "En la academia es muy frecuente que pensemos que tenemos que ir al extranjero a hacer posgrados o que el mejor escenario es que te contraten en otro país, pero trato de mostrar que este camino en la región es una opción tan válida y posible como esa. La Araucanía lamentablemente es una de las regiones más pobres y es importante que el talento pueda quedarse también y aportar a nuestro desarrollo".

Asimismo, Camila agrega: "Hoy vemos que hay más interés de las mujeres en carreras STEM. Hay carreras en las que incluso son más mujeres al momento del ingreso, pero las áreas de mecánica, eléctrica, física, no se llevan un gran porcentaje de mujeres, las que sí ingresan son muy buenas y se mantienen en la carrera. De hecho, hay más deserción masculina, en estas carreras. Siento que hay una mayor convicción entre las mujeres pero siempre falta más información acerca de la malla y de la empleabilidad. Una vez ya egresadas, hay trabajos STEM que tienen puestos laborales y hay otros en los que se enfrenta la disyuntiva de migrar, ya que muchos otros terminan ejerciendo en otros trabajos por quedarse en la región".

Inspirar a las nuevas generaciones comienza por acercar referentes cercanos a la realidad de cada región. Ambas mentoras coinciden en la importancia de contar sus historias para que al menos una niña se sienta identificada y vea que las STEM son una opción dentro del abanico de oportunidades. Este trabajo debe comenzar incluso en la etapa pre-escolar y en la enseñanza básica, para que desde muy pequeños, los niños y niñas eliminen las ideas de estereotipos masculinos o femeninos de profesiones y oficios, y que vean la ciencia como algo entretenido y comprensible por todos.

Las postulaciones a PROVOCA 2025 estarán abiertas desde fines de marzo en www.provoca.cl. Las participantes, estudiantes de enseñanza media y superior, pueden ser de cualquier región del país, ya que el programa de mentorías STEM es gratuito y se realiza en formato online. La iniciativa también cuenta con un programa de formación de mentoras para mujeres STEM que ya se desempeñan laboralmente.