Investigadores chilenos descubren diferencias clave en la reproducción del Huiro

Un estudio revela que una de sus variantes podría tener una ventaja reproductiva, con implicaciones para la conservación y manejo de los bosques de algas.

Un equipo de científicos de la Universidad de Los Lagos, en conjunto con investigadores de otras instituciones en Chile y Argentina, ha identificado diferencias significativas en la reproducción y desarrollo temprano de dos variantes del alga Macrocystis: Macrocystis pyrifera (huiro flotador) y Macrocystis integrifolia.

El estudio, liderado por el doctor Camilo Rodríguez-Villegas y desarrollado en el marco del Núcleo Milenio MASH, con el apoyo del Centro i~mar, CeBiB y el Departamento de Recursos Naturales y Medio Ambiente de la ULagos, aporta información relevante para la conservación de los bosques de algas, ecosistemas esenciales para la biodiversidad marina.

Principales hallazgos

La investigación sugiere que Macrocystis pyrifera podría tener una ventaja reproductiva sobre Macrocystis integrifolia, ya que sus células reproductivas (zoosporos) contienen más lípidos neutros, una fuente clave de energía para desplazarse y asentarse en nuevos hábitats.

Esto implicaría que pyrifera tiene mayor éxito en su reproducción y crecimiento, lo que podría influir en su distribución y adaptación a distintos ambientes. Además, los análisis moleculares sugieren que estas diferencias estarían impulsando una separación evolutiva entre ambas variantes, abriendo nuevas interrogantes sobre su evolución y respuesta a los cambios ambientales.

Un aporte desde Puerto Montt a la investigación marina

La directora del Núcleo Milenio MASH y académica de la ULagos, Carolina Camus, destacó la relevancia del estudio: “Este estudio no solo nos ayuda a entender mejor la evolución de Macrocystis, sino que también entrega información clave para su manejo y conservación”.

Este tipo de investigaciones refuerza el rol de la Universidad de Los Lagos en el estudio de los ecosistemas marinos, aportando conocimientos fundamentales para la conservación de especies clave en los océanos.