Más de 30 mujeres murieron por cáncer cervicouterino en la región de Los Lagos en 2024

Especialistas llaman a reforzar la prevención y el diagnóstico temprano.

El cáncer cervicouterino es el cuarto tipo de cáncer más común entre la población femenina y puede detectarse precozmente a través de exámenes como el Papanicolaou (PAP) y el Test de VPH. En Chile, según proyecciones del Observatorio Global del Cáncer (Globocan), más de 800 mujeres fallecieron por esta enfermedad en 2022, lo que equivale a dos muertes diarias. A nivel mundial, se registraron alrededor de 660.000 casos nuevos y 350.000 decesos ese mismo año.

Más del 95% de los casos de cáncer cervicouterino están relacionados con la infección por el Virus del Papiloma Humano (VPH), especialmente por los tipos 16 y 18, que se transmiten principalmente por contacto sexual. Se estima que entre el 50% y el 100% de las personas tendrá infección por VPH en algún momento de su vida, aunque entre el 80% y el 90% eliminarán el virus de forma natural gracias a su sistema inmunológico.

Síntomas y estadios de la enfermedad

En sus primeras etapas, el cáncer cervicouterino no suele presentar síntomas evidentes. Sin embargo, a medida que la enfermedad avanza, pueden aparecer algunas señales de alerta:

Etapa avanzada: sangrado vaginal inusual, flujo vaginal de mal olor, sangrado después de la menopausia, dolor o malestar durante las relaciones sexuales.

Etapa metastásica: dolor pélvico y en las piernas, pérdida de peso inexplicable y fatiga constante.

Situación en la región de Los Lagos

Según datos preliminares del Departamento de Estadísticas e Información de Salud (DEIS) del Ministerio de Salud, en 2024 se registraron 35 fallecimientos por cáncer cervicouterino en la región de Los Lagos, dos casos más que en 2023. Del total de muertes, el 37% correspondió a mujeres entre 70 y 89 años, mientras que un 31% afectó a menores de 50 años.

Prevención y diagnóstico

El cáncer cervicouterino es una enfermedad prevenible. Actualmente, existe una vacuna contra las cepas de VPH de mayor riesgo cancerígeno, que en Chile es parte del Plan Nacional de Inmunización (PNI) y se administra en una dosis a niñas y niños de 9 años. Para mayores de edad, la vacuna está disponible en vacunatorios privados.

Realizarse controles preventivos es fundamental para detectar de manera temprana esta enfermedad. La Ley 20.769 otorga a las mujeres medio día administrativo para someterse a exámenes preventivos, como el Papanicolaou (cada tres años) o el Test de VPH (cada cinco años). Además, el Examen de Medicina Preventiva del Adulto (EMPA) garantiza a las mujeres de entre 25 y 64 años un PAP gratuito cada tres años en el sistema público.

“El llamado es a interiorizarse sobre el cáncer cervicouterino y conocer sus factores de riesgo, entre ellos el principal: la infección persistente por Virus Papiloma Humano. Hoy en día una mujer puede y debe someterse al Papanicolaou, cada tres años, desde los 24 años o a la prueba de VPH desde los 30 años, cada cinco años. Esto le asegurará la detección precoz tanto de la infección persistente por Virus Papiloma Humano como también de lesiones precancerosas”, explicó el Dr. José Miguel Bernucci, director de Prevención y Detección Precoz del Cáncer de la Fundación Arturo López Pérez (FALP).

El cáncer cervicouterino puede tardar de 15 a 20 años en desarrollarse en mujeres con sistemas inmunes normales y entre 5 y 10 años en pacientes con sistemas inmunes debilitados, como aquellas con infección por VIH no tratada. Por ello, la detección temprana es clave para un tratamiento oportuno.

Campaña preventiva “Lo hago por mí”

En el marco del Día Mundial del Cáncer Cervicouterino, la Fundación Arturo López Pérez (FALP) lanzó la campaña “Lo hago por mí”, una iniciativa respaldada por el Ministerio de Salud que busca fomentar el diagnóstico precoz de la enfermedad.

Sobre esta iniciativa, el especialista de FALP afirmó: “Tenemos un mandato fundacional de combatir el cáncer mediante todos los medios disponibles y, dentro de eso, está la comunicación, la educación y el dar a conocer a las personas la forma que tienen de autogestionar su propia salud. En ese sentido, esta campaña es una herramienta para comunicar, de forma adecuada, la prevención y detección precoz de este tipo de cáncer”.

Para más información, se puede visitar el sitio web de la campaña en FALP.