Alza de casos de neumonía atípica: ¿Cómo afecta a los niños, niñas y jóvenes?

Especialistas advierten que esta bacteria, altamente contagiosa entre escolares y adolescentes, puede presentar síntomas leves pero prolongados, y en algunos casos derivar en cuadros severos que requieren hospitalización.

Un llamativo e inusual aumento de casos de neumonía provocados por la bacteria Mycoplasma Pneumoniae tiene en alerta a la Subsecretaría de Salud. Según un informe que publicó la entidad, entre enero de 2023 y octubre de 2024 se registraron 1.604 casos en Chile, distribuidos en 834 en 2023 y 770 hasta octubre de este año.

De los casos notificados, 1.013 corresponden a adultos, mientras que 557 afectaron a menores de 18 años. Ante este panorama, la Secretaría de Salud Pública hizo un llamado a "profesionales de centros de salud del país, fortalecer la sospecha, el diagnóstico y el tratamiento precoz de estos pacientes".

Sobre este tema, el jefe de Epidemiología del Ministerio de Salud, Christián García, señaló que "el mycoplasma es una bacteria que cada tres o cuatro años genera un aumento de casos. El Ministerio de Salud logró detectar un aumento de consultas y de casos en la red asistencial".

¿DE QUÉ SE TRATA ESTA NEUMONÍA ATÍPICA?

Javier Bravo, pediatra y jefe del programa de pediatría de la Universidad de Santiago de Chile, profundiza este tema con Diario Usach. “El micoplasma es un microorganismo que lo conocemos desde hace bastante tiempo, característicamente hace cuadros respiratorios de distintas índoles, desde faringitis, bronquitis, neumonías, y que históricamente le hemos llamado como de carácter atípico, porque difiere mucho de la historia clásica de las neumonías", relata.

El especialista asegura que en el caso de los menores el cuadro es con "tos seca, más que dificultad respiratorio se vuelve como un cuadro odioso,  un niño que puede que tenga fiebre o no, y fiebre nunca tan alta, no provoca tanto decaimiento, entonces como que habitualmente como que tiende a ser un poco más leve, pero que su prolongación en el tiempo también es más larga, por eso le decimos un cuadro bastante odioso".

¿Cuál es la otra característica que tiene el micoplasma? El pediatra indica que "su principal nicho son los escolares, adolescentes y es muy fácil de transmitir, entonces es frecuente que  tengamos de repente niños que en un curso uno se enferma en micoplasma y todo el curso cae con la infección".

Javier Bravo plantea que este microorganismo "da esta sensación de una falsa seguridad, de ser un cuadro no tan grave, pero sí bastante molesto". El especialista asegura que, sin embargo, un tercio de las veces sí puede generar un cuadro importante, grave, severo, "con un problema pulmonar importante, con una ocupación pulmonar, con derrame, haciendo cuadros que incluso tengan que hospitalizar como les comentaba un niño que no tendría por qué haber caído hospitalizado porque es un niño generalmente sano".

CONTAGIOSO

Sobre este aumento de casos, Javier Bravo indica que "cada cierto tiempo empiezan a aumentar los casos, históricamente es más de agosto, septiembre, octubre, como más del inicio primavera, pero este año ha sido un año bien particular donde epidemiológicamente hablando el número de casos ha sido un poquito  más vistoso".

Por último, el jefe del programa de pediatría de la Usach, asegura que es bastante contagioso y que hay que estar atentos a si mantiene los síntomas por más de una semana.

"Si hay alguien que está con un cuadro parecido en el que están con cuadros de tos, generalmente tos prolongada, una tos que lleva más de una semana y si es necesario ya en ese sentido poner la alarma y llevarlo a médico cuando tengo un chico de que está tosiendo más de una semana y tengo el antecedente de que ya en el curso hay alguien que está con este cuadro, ojo como les digo también hablamos de adolescentes, entonces los chicos que están en la universidad también son un nicho que puede caer afectado por esta patología".